Australien: Starkoch Jock Zonfrillo ist tot

Australien trauert um Starkoch Jock Zonfrillo, der zuletzt als Juror von „MasterChef Australia“ bekannt wurde. Wie seine Familie und Network Ten am Montag mitteilte, war Zonfrillo im Alter von 46 Jahren in Melbourne gestorben. „Mit völlig zerrütteten Herzen und ohne zu wissen, wie wir das Leben ohne ihn meistern sollen, müssen wir mit großer Bestürzung mitteilen, dass Jock gestern verstorben ist“, heißt es in der Aussendung. „Es gibt so viele Worte, die ihn beschreiben könnten, so viele Geschichten, die man erzählen könnte, aber im Moment sind wir zu überwältigt, um sie in Worte zu fassen.“ Die Todesursache wurde nicht bekannt gegeben.

Vor seiner Karriere als TV-Presenter betrieb der Spitzenkoch mehrere Restaurants in Adelaide, darunter das Orana, das als eines der besten Restaurants des Landes galt, und Street ADL.

Seine Kochlaufbahn begann der gebürtige Schotte bereits mit zwölf Jahren als Tellerwäscher. Von da an arbeitete er sich bis in Michelin-besternte Küchen hoch. Vor allem seine Zeit bei Marco Pierre White sollte ihn sein Leben lang prägen, wie er in seiner 2021 veröffentlichten Autobiografie „Last Shot“ erzählt. Darin berichtet er auch von den Höhen und Tiefen seiner Karriere, Problemen mit Drogenkonsum und seine Verbindung zu indigenen Völkern Australiens. 2016 gründete Zonfrillo die Orana Foundation, um Kochtechniken und Zutaten der Aborigines zu bewahren.

Zonfrillo war allerdings nicht nur gefeiert, sondern auch umstritten. Pierre White gab nach der Veröffentlichung von „Last Shot“ bekannt, dass viele Details in dem Buch nicht der Wahrheit entsprächen – allerdings ohne es dem Autor übelzunehmen. Jock sei „kein schlechter Mensch“ gewesen, er habe „einen natürlichen Intellekt und ist sehr nett.“ Im Jahr 2000 wurde Zonfrillo Küchenchef im Restaurant 41. Dort wurde er zwei Jahre später gekündigt, nachdem er einem Lehrling in der Küche Brandwunden zugefügt hat. Trotz aller Kontroversen gelang es Zonfrillo, sich als MasterChef-Juror in die Herzen des australischen TV-Publikums zu moderieren.

Als sein Tod bekannt wurde, drückte unter anderem Jamie Oliver, der in der kommenden Staffel als Gastjuror auftreten sollte, sein Beileid aus. Die Ausstrahlung der Staffel werde verschoben, wie der Sender Network Ten mitteilte. In der Aussendung heißt es auch: „Alle, die seinen Weg kreuzten, mit ihm befreundet waren oder das Glück hatten, zu seiner Familie zu gehören, sollten diesen stolzen Schotten in ihrem Herzen behalten, wenn sie ihren nächsten Whisky trinken.“