Karriere mit Aussicht: Küchenchef Ben Schütz über seinen Weg an Bord mit sea chefs
Mit gerade einmal 25 Jahren ist Ben Schütz bereits Executive Chef auf der EUROPA von Hapag-Lloyd Cruises – ein außergewöhnlicher Karriereweg, der eindrucksvoll zeigt, wie viel mit Talent, Einsatz und Leidenschaft bei sea chefs möglich ist. In nur zweieinhalb Jahren hat er sich Schritt für Schritt vom Demi Chef über den Chef de Partie bis hin zum Sous Chef hochgearbeitet, bevor er 2025 die Verantwortung als Küchenchef übernommen hat. Im Interview erzählt er, wie ihm dieser außergewöhnliche Erfolg gelungen ist, was das Arbeiten an Bord für ihn so besonders macht und warum er jungen Köchinnen und Köchen empfiehlt, den Schritt aufs Schiff zu wagen.
Ben, wie bist du zu deiner Arbeit an Bord gekommen?
Ich wollte nach meiner Zeit an Land etwas Neues sehen und mich weiterentwickeln. Mein ehemaliger Chef hat mir den Tipp gegeben, es an Bord zu versuchen – er selbst hatte auch schon auf der EUROPA gearbeitet. So kam der Kontakt zustande und ich bin 2023 zum ersten Mal an Bord gegangen – direkt auf einer traumhaften Route von Chile über Französisch-Polynesien bis nach Australien, Neuseeland und Asien.
Welche Erfahrungen hast du vor deinem Einstieg bei sea chefs gesammelt?
Ich habe eine klassische Kochausbildung in einem Vier-Sterne-Superior-Hotel in Wiesbaden gemacht und diese als Jahrgangsbester abgeschlossen. Danach habe ich verschiedene Betriebe durchlaufen, vom Landgasthof bis hin zur „Steins Traube“ in Mainz-Finthen, wo wir uns gemeinsam den Michelin-Stern erkocht haben. Dort habe ich mich vom Commis bis zum Chef de Partie hochgearbeitet. Aber irgendwann war klar: Ich will mehr sehen, Neues erleben. Und so habe ich mich dann bei sea chefs beworben – kurze Zeit nach der Zusage ging es dann auf die EUROPA.
Wie verlief deine Karriere an Bord?
Ich habe als Demi Chef im Restaurant „The Globe“ von Kevin Fehling begonnen. Schon im ersten Vertrag bin ich schnell zum Chef de Partie aufgestiegen und durfte, wie erwähnt, fast eine ganze Weltreise mitmachen. Kurz darauf folgten Einsätze als Sous Chef – sowohl im „The Globe“ als auch im Hauptrestaurant der EUROPA. Schon nach kurzer Zeit wurde ich fest als Sous Chef auf der EUROPA übernommen. Und seit April 2025 bin ich Executive Chef.
Mit nur 25 Jahren Küchenchef – wie erklärst du diesen schnellen Aufstieg?
Harte Arbeit, Motivation und die Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen. Wer Lust hat, Gas zu geben, Interesse zeigt und auch mal die Extrameile geht, dem stehen hier viele Türen offen. An Bord wird Leistung sehr schnell gesehen und auch honoriert.
Was macht das Arbeiten an Bord für dich so besonders?
Zum einen die kulinarische Vielfalt: Wir kochen auf höchstem Niveau und decken dabei ein enormes Spektrum ab. Zum anderen die Internationalität – wir arbeiten mit Kolleg:innen aus aller Welt. Das prägt, öffnet den Horizont und macht jeden Tag spannend. Und nicht zuletzt: Wir entdecken ständig neue Länder und Kulturen. Wo sonst kann man nach Feierabend am Strand von Tahiti entspannen?
Welche Momente haben dich bisher am meisten beeindruckt?
Mein erster Vertrag – so weit weg von zu Hause, mitten in der großen Welt – war unvergesslich. Dazu kommen viele kleine und große Momente: Barbecues am Strand mit Gästen, spontane Ausflüge mit Kollegen oder einfach das Lächeln der Gäste, wenn ein Menü perfekt gelungen ist. Diese Mischung macht die Arbeit hier einzigartig.
Dein Tipp für junge Köchinnen und Köche, die über einen Einstieg an Bord nachdenken?
Einfach machen! Viele haben Angst, ihre Komfortzone zu verlassen. Aber daheim verpasst man nichts – hier draußen sammelt man Erfahrungen fürs Leben. Ich habe bei meiner Zusage von sea chefs direkt meine Wohnung gekündigt, mein Hab und Gut in ein Lagerabteil geräumt und so gab es gar keine wirkliche Option für mich, das Ganze abzubrechen. Natürlich arbeitet man hart und viel, aber die Erlebnisse, Freundschaften und Erinnerungen wiegen das mehr als auf. Und man wächst enorm, fachlich wie persönlich.
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