Der Geschmack des legendären Butter Chicken ist beinahe genauso pikant wie seine Entstehungsgeschichte. Wir schreiben das Jahr 1920. Eine Zeit ohne effiziente Kühlmöglichkeiten in Peshawar, der Hauptstadt der pakistanischen Provinz Khyber Pakhtunkhwa. Der Legende nach geht die Erfindung des Rezepts auf die Notlage eines Mannes namens Kundan Lal Gujral zurück.
Der Geschmack des legendären Butter Chicken ist beinahe genauso pikant wie seine Entstehungsgeschichte. Wir schreiben das Jahr 1920. Eine Zeit ohne effiziente Kühlmöglichkeiten in Peshawar, der Hauptstadt der pakistanischen Provinz Khyber Pakhtunkhwa. Der Legende nach geht die Erfindung des Rezepts auf die Notlage eines Mannes namens Kundan Lal Gujral zurück.
In einem bescheidenen Imbissstand, am indischen Subkontinent als Dhaba bekannt, arbeitete er gemeinsam mit seinem Kollegen Kundan Lal Jaggi als Kellner. Später stieg er zum Koch auf und kreierte der Überlieferung nach Tandoori-Gerichte – Speisen, in einer speziellen Gewürzmischung mariniert, zubereitet.
Diese Spezialitäten der nordindischen Küche werden traditionell in einem Lehmofen mit Holzkohle, dem Tandoor, zubereitet. Und ein im Tandoor gegartes Hühnchen sollte schließlich Kundan Lal Gujrals Leben auf den Kopf stellen.
Not macht erfinderisch
Das Butter Chicken entstand der Legende nach aus Gujrals Versuch, ein übrig gebliebenes Tandoori-Hühnchen vor dem Austrocknen zu bewahren. Also begann er zu experimentieren: Damit es saftig blieb, tauchte er das Fleisch in eine Sauce aus Tomaten, Butter, Sahne und Gewürzen.
So entstand die Makhani-Sauce, deren Name auf den Begriff Murgh Makhani zurückgeht, wörtlich übersetzt: „buttriges Huhn“. Der Name Butter Chicken, wie wir ihn bis heute kennen, war geboren. Die von Gujral kreierte Sauce ist mild bis mittelscharf, tomatig, leicht säuerlich und vor allem cremig – ein Gaumenschmaus, der auch im Westen schnell Anklang fand.
Der Streit um das Butter Chicken
Hier hört die Erfolgsgeschichte jedoch nicht auf. Bei einem weltweit so erfolgreichen Gericht sind Streitigkeiten rund ums Urheberrecht quasi vorprogrammiert.
Diese entbrannten allerdings erst lange nach dem Tod von Kundan Lal Gujral und Kundan Lal Jaggi. Die beiden teilen nicht nur denselben Vornamen, sondern angeblich auch die geniale Idee, die zum legendären Butter Chicken führte.
„Butter Chicken ist unser Erbe. Man kann es uns nicht wegnehmen.“
Kundan Lal Gujrals Enkel Monish Gujral gegenüber der „Times of India“ (2024).
Im Jahr 2024 ging ein Rechtsstreit zwischen den Familien der Kundans los, die beide bis heute im Gastrobusiness tätig sind. Gujrals Nachkommen, mittlerweile mit der Lokalkette Moti Mahal erfolgreich, verklagten die Jaggis, da diese ihre Restaurants mit dem Slogan „Inventors of Butter Chicken“ bewerben.
Ihre Marke Daryaganj wurde Ende der 2010er-Jahre von Kundan Lal Jaggis Enkel Raghav gemeinsam mit einem Geschäftspartner aufgebaut. Auf der Website präsentiert sich das Duo als neues Zuhause des Butter Chickens – als Vermächtnis von Raghavs Großvater. Von Gujral ist dort keine Rede.
Dies sorgte wiederum für große Empörung bei dessen Nachfahren, die daraufhin Klage einreichten. Ihrer Ansicht nach steht ihnen das alleinige Urheberrecht am Butter Chicken zu. Wie war es also wirklich? Dieser Frage geht nun der Delhi High Court nach. Ein Urteil wird im Laufe des Jahres erwartet. Es bleibt also spannend.
Kundan Lal Gujral
Der Legende nach soll Kundan Lal Gujral in den 1920er-Jahren in einem bescheidenen Imbissstand in Peshawar ein Gericht kreiert haben, das später als Butter Chicken berühmt wurde. Dieses gilt heute als Meilenstein der indischen Küche. Doch die Geschichte seiner Entstehung sorgt bis heute für einen Rechtsstreit um das Erbe des buttrigen Hühnchens.
